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  1. 2010.01.17 말리와 나

  • 말리와 나
  • 존 그로건

왜 지금에야 읽게됐을까? 책이 전세계 베스트 셀러가 된지 한참이 지난 지금, 한국에서의 인기도 사그라든 지금, 영화가 막을 내린지 꽤 오래된 지금, 너무 뒷북이다. 선입견, 그동안 영화에 소개된 동물을 떠올렸던 것이다. 어려움에 처한 사람을 구하는 영웅적인 모습이거나, 고도의 훈련으로 능청스레 연기를 하는 깜찍한 모습. 그럴거란 착각으로 미뤄왔던 책. 읽을거리가 없어 집어든 먼지쌓인 책은 좀처럼 손에서 놓을 수 없었다. 해야할 일을 미뤄둔 채 몇 시간이고 읽고있었다.

우리집에는 '곰'이라는 17년된 강아지(남들이 뭐라든 우리 가족에게 한번 강아지는 영원한 강아지다)가 있다. 가족이며 친구인 동시에 사랑스런 반려동물이다. 어미개 재롱이의 대를 이어 키우고 있는 곰,그러고 보니 그 이전에는 방울이라는 강아지가 있었고 그 전엔 나비라는 고양이가 있었으며 또 그 전엔 봄 한 철 초등학교 앞 하교길에 마리당 백원이던 샛노란 삐약이를 사서 키운 것이 장성해 닭이 됐던 적도 몇 번 있었다. 생각해보니 우리 가족도 동물과 오랜 인연이다. 그래서인지 <말리와 나>는 남의 이야기가 아닌 우리의 이야기를 대변해주는 듯한 느낌을 받았다. 말리가 신나서 날뛰는 모습이 머릿속에 그려졌고 희노애락의 표정이 어떠할 지, 특히 음식 앞에서의 표정은 안봐도 눈에 선하다. 아마 조금은 애처로운, 그래서 절대 거절할 수 없는 표정을 지었겠지. 아기때의 귀여움, 한참 자라나는 청장년기의 활동적인 모습을 거쳐 쇠해가는 과정을 보고있으면 마음이 애잔하다. 앞으로도 오래 우리와 함께 할 수 있었으면 하는 바람을 담아 쓰다듬어주는 수밖에. 말리가 노쇠해져 힘들어 하는 내용을 읽을 땐 목이 메이고 흐르는 눈물을 어쩔 수 없었다. 그리고 말리가 최후의 순간을 맞았을 때는 말 그대로 '울고'있었다.만일 내가 저자 존그로건이 칼럼을 기고하는 <필라뎉피아 인콰이어러>지의 구독자라면 나 또한 그에게 메일을 보냈겠지 싶었다.

사족이 길었다. 말리는 애견대회에서의 입상을 기준으로 보자면 훌륭한 개는 아니다. ADHD이며 40킬로그램이 넘는 거구로 넘치는 에너지를 주체할 수 없는 사고뭉치.그러나 그 가족에게는 이 세상 최고의 개였다.

-말리를 보면 인생이 짧다는 것, 그리고 순간의 기쁨과 놓쳐 버린 기회로 가득하다는 것을 깨닫게 된다. 인생의 전성기는 한 번뿐이며 다시는 돌아오지 않는다. 오늘은 꼭 갈매기를 잡을 수 있다는 확신에 차서 바다 한 가운데를 향해 끝없이 헤엄쳐 가는 날이 지나면 물그릇의 물을 마시려고 몸들 굽히기조차 힘든 날도 온다.-(p.324)

-그렇다, 말리는 개일 뿐이다. 사람의 일생동안 여러 마리의 개가 왔다갈 수도 있다. 그리고 단지 김이 된다는 이유 때문에 세상을 하직하기도 한다. 그냥 개일 뿐이었는데도 아이들에게 말리 이야기를 하려고 할 때마다 눈물부터 솟아났다.-(p.366)

-내가 정말 쓰고 싶었던 것은 말리가 얼마나 우리 마음 속 깊은 곳까지 들어와 있었으며 얼마나 귀중한 인생의 교훈을 전해 주었는가 하는 점이었다.
...우리 개처럼 멈청한 개에게서도 사람은 많은 것을 배울 수 있다. 말리는 매일매일을 끝없는 즐거움으로 채우는 것도 가르쳐주었고,순간을 즐기는 것도 가르쳐주었으며, 마음 가는 대로 행동하는 것도 가르쳐주었다. 또한 일상의 단순한 즐거움도 느낄 수 있게 해주었다. 숲속의 산책, 첫눈 오는 날, 희미한 겨울 햇빛 속의 낮감, 아니가 들고 쇠약해지는 과정에서 말리는 어려움 앞에서도 낙관적으로 살아가는 법을 가르쳐주었다. 무엇보다도 말리는 우정과 헌신, 변함없는 충성심을 가르쳐주었다.-(p.373)

사랑해 말리!
사랑해 곰!

Posted by Dream Sso
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